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據神話傳說，人和繩最早的關聯起源於女媧，參《太平御覽》卷七十八《皇王部三．女媧氏》漢．應邵《風俗通義》曰：「俗說天地開闢，未有人民，女媧摶黃土作人，劇務，力不暇供，乃引繩絚於泥中，舉以為人。故富貴者，黃土人；貧賤凡庸者，絚人也。」大意是說：傳說天地開闢的時候，還沒有人，女媧氏用黃土造人，因女媧工作忙碌，不足以供應，於是用繩子抽盪出泥漿，濺起的泥坨變成人。黃土捏製的是富貴人，繩子抽盪出的泥人是地位卑下貧苦人。
一九九０年文化建設委員會出版的《中國結的經緯》第四二頁：「再由於從前有女媧以繩．．．故以繩結來象徵人，也就於『理』有據了。」在二００三年出版的《陳夏生的中國結》第六五頁也有類似說法。按上段解釋，女媧只是用繩盪出人，沒有提及任何結子，所以人和結並無任何關係，神話傳說只說明人和繩之間的微小關聯，不能用因為有繩，來延伸必然有結，所以結就必然象徵人，這種說法真的腦子有問題。當然，要用任何物件象徵人並無不可，但為學應實事求是，不該故意亂引神話來神化繩結。
繩結起源於生活工具，《周易．繫辭下》載：「伏羲作結繩而為網罟，以佃以漁。」是指伏羲氏教人民結網捕獸、捕魚，改善人的生活。以及「上古結繩而治，後世聖人易之以書契。」是說神農氏結繩管理事物，在後世聖賢造字後，才改用文書記事。由史書記載得知，繩結不是因裝飾而創造，而是因人類智慧與日增長，為改善工作效率，漸漸改良繩結形狀和增加繩結種類。用途由生活工具，逐漸演化成裝飾美化的物品。由漢唐盛世的古文物，可以發現有很多裝飾服飾的絡子，同時期的詩詞也開始出現結的描述。
雖然裝飾結絡改良進化，都是為了美化而不斷的增加，但也有需求的不同，有的是純粹為了美化，而刻意變化的，例如【玉房綱】的全部變化。有的是為了美化而不得不演進，例如【牡丹絡】進二套的改良。有的是發展在無心的偶得，如【芸芸絡】的創造。但無論結絡如何改良和變化，身為傳統繩飾編結者，應該依照文化發展的演進來傳承與創造，可以創新、改良，但不可以譁眾取寵走回頭路，更不能拿西洋的工法和工藝品，混充老祖宗的傳統絡子。
日本與韓國的傳統繩飾，也自隋、唐，宋、元、明歷朝，跟隨使節、僧侶、留學生和商人，進入日、韓兩國。再依循各自民情風俗，逐漸演變成具有獨自民族特色風格的繩飾。日、韓兩國繩飾的風格，稍有別於漢族傳統絡子，但基礎結構完全相同，溯其發展根源還是在漢族。日本的繩飾主要源於隋唐朝，也保留當時的簡潔。韓國的繩飾和其它漢族文化一樣，從明朝才大量引進韓國，所以韓國的繩飾比日本繩飾複雜許多，且比較著重在流蘇的變化處理。
日本的傳統繩飾稱為【水引】，【水引】的本意是把苧麻泡進水裡剝皮的程序，也是麻（繩）的別名。【水引】從日本古代就被引用成為傳統繩飾的總名稱。而【水引】最早是用在貢品上的裝飾。日本的【水引】是在飛鳥時代（隋朝．西元五九二年）開始，隨著雙方使節、貿易、學術和宗教傳到日本。最初只用在裝飾貢品和禮品。
直到日本的平安時代，也就是唐朝中葉，逐漸有日本貴族應用在衣服的裝飾，顯然是跟隨唐朝的服飾演變。故日本在衣服加上繩飾，目的是祈求得到護身效果。稱為【水引】的麻繩，在日本是神聖的物品。而日本傳統繩飾家認為在編繩飾時，會把自己的靈魂編進繩飾裡，所以日本傳統繩飾具有宗教信仰的力量，可以用來驅邪避凶、安產、祈求豐收、鎮壓惡靈。應該和唐朝的佛教飾物大量採用繩飾有關。因此日本的【水引】是用編者靈魂的力量，去應對邪靈以及祈求福運，例如日本的【御守】（護身符）上面都有繩飾，就是用繩飾結合護身符的神體來保護配戴者。
這種軀邪祈福的傳統，一直盛行到江戶時代，目前日本依然還保持相同的習俗。讓筆者汗顏的是，日本人不會憑空杜撰「編結者把自己靈魂編進繩飾裡面」，這種觀念應該是沿襲自隋唐，漢族道教的形上意境。但為什麼我們喪失如此優美的文化藝術？
日本傳統繩飾非常簡單，只有同心綱、井字綱和玉房綱絡子，酢漿綱只有進一套三耳酢漿絡的基本絡子（几帳結び），不像韓國有進二套的牡丹絡。顯然絡子是在宋朝以前傳入日本。所以也就沒有什麼系統和分類學問，且總數只有二十個，當中有許多重複的結絡，例如：【梅結び】和【菊結び】都是吉祥絡，只是三股和四股的差異；【唐蝶結】是【玉房結び】的應用結。
由此可知，日本的傳統繩飾是沒有分類的，當然也就不存在任何結絡的科學系統，而且在變化上也比較欠缺和守舊。不過他們編製的手法，始終保留著傳統的徒手編法，只有近二十年來，有一些比較年輕的日本女性，到臺灣跟隨陳夏生等，違背文化之流的釘板織結匠學習，才有小部份人用釘板的手法製作繩飾，但至少這些日本人很誠實的說學習【中國結】，但不敢魚目混珠說是日本傳統【水引】繩飾，這也代表她們編的繩飾，沒有軀邪祈福的效果。
日本風格的繩飾 韓國風格的繩飾
據韓國記載，最早的結絡是在韓國的三國時代，大約是西元四世紀到西元七世紀，也就是魏晉南北朝至隋唐年代。具體有哪些結絡，在韓國文物上沒有顯示，但大量傳入韓國應該在元朝以後。以現在韓國繩飾來看，完全沒有受到錯誤釘板的荼毒，所以韓國繩飾都是徒手編製。韓國不但結絡沒有系統，而且具體有多少基礎結絡也不清楚，因為韓國每一個組合應用的繩飾，都有個別名稱，根本沒法區分哪些是古代的繩飾，哪些又是近代的的繩飾。
韓國的傳統繩藝家，必須從織線開始學起，也就是說學習者必須要能織出自己需要的線，才有資格學習編製，成為韓國傳統繩藝師，受到韓國政府的生活津貼保障。也因此編結者需要花幾十年才熬出頭，所以韓國繩飾的變化不大，都沿習傳統編法少有變化，在傳統手藝和文化的保存比較簡單。韓國繩飾和元朝以後的發展類似，偏愛集合許多獨立絡子，成為一個大繩飾，這是韓國的民族性使然，韓國人認為是團結的象徵，這和元朝的繩飾非常類似。繩飾在韓國只是美觀與實用的裝飾物，並不像日本有祛除惡靈效果，以及招來好運的祈福和護身說法，由這點可以間接推證，元朝後絡子普及一般人民生活，不再偏屬宗教、皇室和貴族。
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